"העם היהודי"

יהודים הם קבוצה אתנית שמית שמקורה בתושבי ארץ ישראל במחצית הראשונה של האלף הראשון שלפני הספירה, תקופה שבמהלכה שלטו בממלכת יהודה ובממלכת ישראל. שמם של היהודים בא להם על שם ממלכת יהודה, שהיוותה את הממלכה העיקרית במאה השישית לפני הספירה, שכן עם נפילת ממלכת ישראל בידי האימפריה האשורית והגליית תושביה, נטמעו הנותרים בממלכה השכנה, ממלכת יהודה. במהלך התקופות הבאות המשיכו היהודים להתקיים בארץ ישראל תחת שלטון זר שהתחלף לסירוגין, עם תקופות קצרות של עצמאות מדינית, אולם באותה תקופה החלה כבר תופעת ההגירה של תושביה למצרים ולאנטוליה. בעקבות התבוסות מול הרומאים חל פיחות בכוחו ומעמדו של היישוב היהודי בארץ ישראל, ובתקופת שלטונה העוין של האימפריה הביזנטית הנוצרית הוא הפך לגורם שולי. במקביל, התבססו קהילות יהודיות בארצות שונות.
על פי המקרא, מקור היהודים במשפחה מסופוטמית מראשית האלף ה-2 לפנה"ס; אבותיה של האומה הם אברהם, יצחק ויעקב. מצאצאיו של יעקב התפתחו שנים עשר שבטי ישראל שגרו במשך מאות שנים במצרים, ובאמצע האלף ה-2 לפנה"ס הם יצאו ממצרים והתנחלו ברחבי ארץ כנען.
מעבר להיותם קבוצה אתנית, ליהודים גם דת משלהם, היהדות. במהלך ההיסטוריה הצטרפו לדת היהודית אישים בודדים וקבוצות שונות ונטמעו בה. במקביל, היו יהודים וקבוצות יהודיות שנטשו את היהדות.
נכון לשנת 2010 חיים בעולם כ-13,308,800 יהודים, 7,739,600 מתוכם חיים בתפוצות ו-5,569,200 מהווים את יהדות ישראל.